Pahare de hârtie sunt utilizate pe scară largă pentru băuturi cu o singură porție în diverse sectoare, cum ar fi serviciile alimentare, cafenelele și magazinele universale. Deși oferă confort și igienă, implicațiile asupra mediului ale producției și eliminării lor au devenit o problemă din ce în ce mai critică. Mai jos este o analiză detaliată a procesului de producție și a performanței de mediu a paharelor de hârtie.
Producția de pahare de hârtie implică mai multe etape, de la aprovizionarea cu materie primă până la produsul final. Acest proces poate varia ușor în funcție de producător și de tipul de ceașcă produsă, dar pașii generali sunt următorii:
Paharele de hârtie sunt fabricate în principal din carton, care este derivat din pastă de lemn. Celuloza poate proveni fie din lemn virgin (copaci), fie din hârtie reciclată. Practicile de aprovizionare durabilă, cum ar fi certificarea de la Forest Stewardship Council (FSC), ajută la asigurarea faptului că hârtia folosită în pahare de hârtie provine din păduri gestionate în mod responsabil.
Majoritatea paharelor de hârtie sunt căptușite cu un strat subțire de plastic, de obicei polietilenă (PE), pentru a preveni înmuiarea lichidului prin hârtie. Unii producători folosesc acoperiri alternative, cum ar fi PLA (acid polilactic), care este derivat din resurse regenerabile, cum ar fi amidonul de porumb sau trestia de zahăr.
Așchiile de lemn sau hârtia reciclată sunt transformate în pastă prin procese mecanice sau chimice. Această pulpă este rafinată, curățată și diluată cu apă.
Celuloza este răspândită pe ecrane mari în mașinile de hârtie, formând foi subțiri de hârtie. Aceste foi sunt apoi uscate pentru a elimina excesul de apă și a crea cartonul care va fi folosit în ceașcă.
Pentru ca hârtia să fie rezistentă la lichide, se aplică adesea un strat de polietilenă (PE) pe interiorul paharului de hârtie. Acoperirea PE asigură:
Împiedică lichidele să se scurgă prin hârtie. Permite paharului de hârtie să rețină lichide uleioase sau grase, cum ar fi cafeaua sau supa.
Unii producători ecologici folosesc acoperiri biodegradabile precum PLA, care sunt compostabile și mai puțin dăunătoare pentru mediu decât PE.
Cartonul acoperit este apoi tăiat în semifabricate circulare plate, care sunt materialele de bază pentru pahare individuale. Piesele semifabricate sunt introduse în mașini de formare a paharelor, unde sunt rulate în formă de ceașcă. Marginile sunt sigilate cu căldură sau adeziv, formând forma finală cilindrică. În funcție de utilizarea prevăzută, unele cupe pot fi supuse unui proces de sterilizare pentru a se asigura că sunt curate și lipsite de bacterii. Imprimare și ambalare
După formarea cupelor, acestea sunt adesea imprimate cu logo-uri sau branding folosind cerneluri sigure pentru alimente. Odată tipărite, acestea sunt stivuite, ambalate și ambalate pentru a fi expediate către comercianți cu amănuntul, companii de servicii alimentare sau direct către consumatori.
Performanța ecologică a paharelor de hârtie este o preocupare semnificativă datorită naturii producției, utilizării și eliminării acestora. Există mai multe aspecte de luat în considerare:
Paharele de hârtie tradiționale sunt fabricate din pastă de lemn, care este o resursă regenerabilă. Cu toate acestea, practicile nesustenabile de exploatare forestieră pot duce la defrișare, distrugerea habitatelor și pierderea biodiversității. Utilizarea hârtiei provenite din păduri gestionate în mod responsabil (certificată de FSC) ajută la atenuarea acestor impacturi.
Unele pahare de hârtie folosesc hârtie reciclată pentru a reduce cererea de pastă de lemn virgin. Cu toate acestea, este posibil ca calitatea hârtiei reciclate să nu îndeplinească întotdeauna standardele cerute pentru producția de pahare, iar procesul de reciclare poate fi, de asemenea, consumator de energie.
Majoritatea paharelor de hârtie sunt acoperite cu PE pentru a le face impermeabile și rezistente la grăsimi. În timp ce hârtia este biodegradabilă, stratul de plastic complică eforturile de reciclare. Căptușeala din PE face dificilă separarea hârtiei de plastic, ceea ce face dificilă reciclarea eficientă a acestor pahare. Drept urmare, multe pahare de hârtie ajung în gropile de gunoi.
Unele companii au început să folosească PLA sau alte materiale biodegradabile ca alternative la PE. PLA este derivat din resurse vegetale regenerabile și este compostabil în instalațiile de compostare industrială. Cu toate acestea, cupele acoperite cu PLA necesită condiții specifice pentru a fi corecte
compostare și s-ar putea să nu se descompună în condițiile tipice ale gropii de gunoi.
Lipsa unor instalații de reciclare pe scară largă capabile să manipuleze pahare de hârtie acoperite cu PE este o problemă semnificativă. Chiar dacă paharele sunt reciclabile, acestea ajung adesea în fluxul de deșeuri din cauza sortării inadecvate sau a incapacității de a le procesa în sistemele de reciclare existente.
Paharele din hârtie sunt concepute pentru o singură utilizare, ceea ce contribuie la un nivel ridicat de deșeuri. În ciuda faptului că sunt fabricate din hârtie, care este biodegradabilă, paharele de hârtie nu se descompun în gropile de gunoi dacă nu sunt aruncate în mod corespunzător. Acest lucru contribuie la problema tot mai mare a deșeurilor de plastic și hârtie de unică folosință în mediu.
Paharele de hârtie, ca și alte produse de unică folosință, sunt adesea aruncate în spații publice, contribuind la poluarea mediului. Pot dura ani să se descompună în mediul natural, mai ales când sunt căptușite cu plastic.
Obținerea unei adevărate durabilitati în producția de pahare de hârtie necesită abordarea unor probleme precum aprovizionarea durabilă, infrastructura de reciclare și reducerea consumului de unică folosință în ansamblu.
